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Não é de hoje que os pesquisadores têm observado o impacto direto da nutrição na saúde mental. Esta nova abordagem, da nutrição em psiquiatria, tem investigado o papel da dieta e da suplementação nutricional na melhora de transtornos do humor, em conjunto com os tratamentos convencionais, o que inclui o transtorno de ansiedade.

É justamente este conceito que a nova publicação da revista Dietetics aborda. Neste estudo de revisão, os autores sugerem que há uma associação inversa entre a ansiedade e os níveis séricos de minerais traços como o zinco, o ferro e o selênio ¹.

A ansiedade é um transtorno mental caracterizado pelo medo e preocupação excessiva e persistente diante de situações cotidianas, gerando sentimentos de aflição e angústia ². Apesar de tratar-se de um transtorno da mente, a ansiedade exibe sintomas físicos importantes, como elevação dos batimentos cardíacos, respiração acelerada, falta de ar, sudorese, entre outros ².  Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 301 milhões de pessoas vivem com transtorno de ansiedade em todo o mundo, incluindo crianças e adolescentes, representando a nona causa de incapacidade relacionada à saúde ¹.

Há evidências crescentes de que intervenções alimentares, seja na dieta ou através de nutrientes específicos, demonstram potencial para a prevenção ou tratamento da ansiedade. Os mecanismos biológicos pelos quais os nutrientes afetam a saúde mental não são completamente compreendidos, no entanto, sugere-se que estejam relacionadas ao seu papel na inflamação, no estresse oxidativo, além de efeitos na plasticidade cerebral, na disfunção mitocondrial e no metabolismo de neurotransmissores ¹.

Minerais traços como zinco, ferro e selênio são cofatores para inúmeras enzimas e podem ter um papel nos mecanismos propostos relacionados à saúde cerebral e à ansiedade, conforme descrito pelos autores:

Ferro

A deficiência de ferro é a deficiência nutricional mais comum em todo o mundo, afetando principalmente crianças, adolescentes, mulheres em idade reprodutiva e gestantes. Baixos níveis de ferro, em indivíduos com ou sem anemia, são frequentemente associados a um maior risco de comportamento ansioso, com evidências mostrando uma correlação inversa entre o status de ferro e a gravidade da ansiedade e de sintomas depressivos ^{3, 4}. De fato, indivíduos com anemia ferropriva apresentaram níveis mais altos de ansiedade em comparação com indivíduos saudáveis ¹. Intervenções nutricionais com ferro não apenas foram eficazes na correção dos níveis de ferro e seus derivados (ferritina, hemoglobina), mas também tiveram um efeito ansiolítico significativo ^{5, 6}. Além disso, foi proposto que os mecanismos de mudança de comportamento impactados pelo ferro incluam funções alteradas no hipocampo e no metabolismo de neurotransmissores ⁷.

Selênio

Uma das principais funções biológicas do selênio é a sua ação antioxidante, dessa forma, sua deficiência está associada ao maior dano oxidativo no organismo, uma das fisiopatologias sugeridas para o desenvolvimento da ansiedade ¹. No geral, a maioria das evidências revela uma associação entre baixos níveis de selênio a sintomas de ansiedade, ao passo que a suplementação com esse mineral apresenta efeitos promissores no alívio dos sintomas ^{8, 9}. Ao que parece, na maioria dos estudos, constata-se um aumento na capacidade antioxidante total e nos níveis de glutationa (proteína dependente do Se), sugerindo que o efeito do selênio na redução da ansiedade pode ser resultado da melhora da atividade antioxidante e na função otimizada das selenoproteínas ¹.

Zinco

O zinco está envolvido na regulação de sistemas de neurotransmissores, atividade antioxidante, fatores neurotróficos e células neuronais ¹⁰. Diversos estudos já observaram a associação entre a deficiência de zinco e os sintomas de ansiedade, em diferentes grupos populacionais como adultos, crianças e adolescentes ^{11, 12}. Por outro lado, a suplementação de zinco se mostrou eficaz em reduzir significativamente os sintomas de ansiedade e alterações no humor ^{13, 14}. Por exemplo, em um dos estudos, pacientes com ansiedade apresentaram níveis séricos de zinco mais baixos em comparação com o grupo controle, antes da administração do tratamento. Após a suplementação de zinco, os sintomas de ansiedade foram reduzidos e o zinco sérico foi restaurado aos níveis normais ¹⁵.

Utilizando como base estudos clínicos previamente publicados, os autores concluíram que há evidências suficientes para sugerir a associação inversa entre a ansiedade e a deficiência de certos elementos traços como o zinco, ferro e selênio. A adequação através da dieta ou do uso de suplementos pode ser uma estratégia para a correção dessas deficiências minerais, e por consequência, da otimização da saúde mental ¹.

Com base nas evidências atuais, cabe à comunidade médica considerar a intervenção nutricional como prática integrativa na hora de prescrever tratamentos e métodos preventivos para os transtornos mentais e seus sintomas, considerando a individualidade de cada paciente. Além disso, mais estudos devem ser realizados a fim de compreender melhor os mecanismos de ação envolvidos e sua eficácia.

Produzido por: Pietra Sacramento Prado, BSc.

Referências

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