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O mercado de nutrição esportiva é repleto de ativos já consolidados, como a cafeína, a creatina e o whey protein, mas você sabe dos benefícios da colina para o desempenho físico? Em razão do Dia Mundial da Atividade física, celebrado todo dia 06 de abril, vamos ressaltar a ação deste nutriente essencial na melhora da performance esportiva.

Existem evidências científicas robustas da ação da colina nos cenários de saúde pré-natal, hepática e cognição, fazendo com que este ingrediente ganhe cada vez mais espaço no mercado de suplementos nutricionais. Contudo, ela ainda é pouco explorada no cenário de esportes, apesar do embasamento científico. Mas afinal, como a colina atua?

A colina possui um papel central em diversas vias metabólicas, atuando tanto na função quanto na estrutura celular, e podendo ser encontrada de forma livre na corrente sanguínea ou no interior das células ¹. Seus principais mecanismos de ação incluem a síntese de neurotransmissores (acetilcolina) e sinalização da membrana celular (fosfolipídios), processos responsáveis pela resposta cérebro-músculo; no transporte de lipídios (lipoproteínas); e também na doação de grupos metil na redução dos níveis de homocisteína, uma molécula oxidativa que, em altos níveis, desencadeia prejuízos à saúde ¹.

A colina é essencial para a saúde humana em todas as fases da vida, e para todos os indivíduos, seja ele sedentário ou atleta de elite. No caso de atletas e praticantes de atividade física extenuante, a necessidade é ainda maior, isso porque, exercícios de alta intensidade e longa duração, como maratonas, podem estressar várias das vias metabólicas da colina, diminuindo sua disponibilidade para o organismo (Figura 1), e consequentemente aumentando sua demanda para o substrato metabólico ¹.

Figura 1. Quantificação dos níveis plasmáticos de colina em atletas após a Maratona de Boston de 1985 e 1986, mostrando uma queda de 40% pós exercício ^{2, 3}.

Essa queda aguda de colina está associada a falhas na transmissão do impulso nervoso e na inibição do movimento muscular ótimo devido à atrasos na comunicação neuromuscular ¹. Isso ocorre porque a comunicação do cérebro com os músculos acontece por meio de neurônios, e para que esse impulso elétrico ocorra de forma rápida e eficaz é necessário que haja a proteção da bainha de mielina, que atua como uma “capa protetora” otimizando a sinalização cérebro-músculo. A colina atua justamente na síntese de mielina e, dessa forma, auxilia no fluxo neuronal ⁴.

De fato,  um estudo demonstrou que maratonistas que apresentaram níveis de colina em condições ideais tiveram uma melhor performance no ritmo e tempo de finalização da prova, do que os maratonistas que tiveram uma queda brusca nas concentrações de colina ⁵. Em outro estudo duplo-cego e controlado por placebo, também com maratonistas, o grupo suplementado com colina 1 hora antes e após 10 km de corrida, tiveram um tempo de execução da prova significativamente menor quando comparados ao placebo ⁶.

Além da influência indireta no sistema muscular, a colina tem ação direta na função cognitiva. Dessa forma, assim como baixos níveis estão associados a uma cognição prejudicada ⁷, sua suplementação está associada a uma melhor performance cognitiva ⁸, caracterizada pela melhora da acurácia, memória, foco e coordenação motora. Um estudo, conduzido em 2004, verificou que a performance cognitiva foi comprometida após 5 dias de treinamento intenso, com redução significativa nos níveis de colina em seus participantes ⁹. Ao passo que a Naber et al. (2015) verificaram que, após 70 minutos da suplementação de colina ocorre uma melhora da performance viso-motora e diminuição do tamanho da pupila (um indicador da ação da colina no SNC), mostrando que a colina é capaz de promover uma rápida alteração no SNC e no comportamento após a ingestão, por meio do aumento da acurácia e do foco ⁸.

Mas não para por aí, ao inibir o acúmulo de homocisteína, a colina desempenha um papel crítico na síntese e na otimização do óxido nítrico (NO), um vasodilatador que ajuda a maximizar o fluxo de oxigênio e nutrientes para os músculos ¹⁰. Além disso, a colina participa do processo de remoção e transporte adequados das gorduras para fora do fígado, transformando-as em energia e combustível para corpo ¹¹.

Portanto, a manutenção de níveis adequados de colina no organismo é necessária para a obtenção de uma melhor performance cognitiva e muscular, que resultam em um desempenho físico superior. Para tal, a suplementação de colina é uma excelente forma de garantir estes benefícios, de forma prática, segura e eficaz.

Produzido por: Pietra Sacramento Prado, BSc

Referências

1. Penry J.T., Manore M.M. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2008;18(2):191-203.
2. Conlay L.A., Wurtman R.J., Blusztajn K., Coviella I.L., et al. N Engl J Med. 1986;315(14):892.
3. Conlay L.A., Sabounjian L.A., Wurtman R.J. Int J Sports Med. 1992;13 Suppl 1:S141-142.
4. Sanders L.M., Zeisel S.H. Nutr Today. 2007;42(4):181-186.
5. Buchman A.L., Jenden D., Roch M. J Am Coll Nutr. 1999;18(6):598-601.
6. Sandage B.W., Sabounjian R.N., White R., Wurtman R.J. Physiologist. 1992;35(4):236.
7. Nurk E., Refsum H., Bjelland I., Drevon C.A., et al. Br J Nutr. 2013;109(3):511-519.
8. Naber M., Hommel B., Colzato L.S. Sci Rep. 2015;5:13188.
9. Pierard C., Beracochea D., Peres M., Jouanin J.C., et al. Neuropsychobiology. 2004;49(4):210-217.
10. Maiorana A., O’Driscoll G., Taylor R., Green D. Sports Med. 2003;33(14):1013-1035.
11. Corbin K.D., Zeisel S.H. Curr Opin Gastroenterol. 2012;28(2):159-165.