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No mês de junho ocorrem campanhas de prevenção e de conscientização sobre a saúde do sangue, sendo dividido em duas vertentes: o junho vermelho, que busca incentivo à doação de sangue e o junho laranja, que tem a finalidade de difundir informações sobre a anemia e a leucemia¹. Neste sentido, neste blog, abordaremos a respeito da anemia em atletas, uma condição tipicamente relacionada à prática intensa de atividade física.

Primeiramente, o que são exercícios físicos intensos? Segundo o guia de atividade física para a população brasileira, os exercícios físicos podem ser classificados em diferentes intensidades: leve, moderada e intensa. Leve: exige mínimo esforço físico e causa pequeno aumento da respiração e dos batimentos cardíacos. Numa escala de 0 a 10, a percepção de esforço é de 1 a 4, podendo respirar tranquilamente e conversar normalmente enquanto se movimenta; moderada: exige mais esforço físico, faz você respirar mais rápido que o normal e aumenta moderadamente os batimentos cardíacos. Numa escala de 0 a 10, a percepção de esforço é 5 e 6, conversando com dificuldade enquanto se movimenta; intensa: exige um grande esforço físico, faz você respirar muito mais rápido que o normal e aumenta muito os batimentos cardíacos. Numa escala de 0 a 10, a percepção de esforço é 7 e 8, não conseguindo conversar enquanto se movimenta².

Em relação ao ferro, ele é um mineral extremamente importante para o nosso organismo por atuar em diversas funções significativas, como: faz parte da composição da hemoglobina, uma proteína que transporta oxigênio, promove as trocas gasosas e a distribuição de energia pelo corpo. Um indivíduo com deficiência de ferro pode ter complicações na composição da hemoglobina e, consequentemente, na distribuição de oxigênio pelos tecidos, o que caracteriza a anemia³. A deficiência de ferro é a principal causa de anemia, além de ser a deficiência nutricional mais comum em escala global, acometendo cerca de 2 bilhões de pessoas^{4, 5}.

Para os atletas, o ferro é essencial visto que é responsável por promover o transporte de oxigênio e o metabolismo energético. Contudo, apesar de sua importância, as populações de atletas, especialmente mulheres e atletas de resistência, são comumente diagnosticados com deficiência de ferro, sugerindo uma associação entre o desempenho esportivo e a regulação do ferro. Além disso, os atletas geralmente possuem concentrações de hemoglobina mais baixas do que a população em geral⁶.

Mas afinal, por que os exercícios intensos podem causar anemia? Este tipo de exercícios favorece a perda de ferro por meio da sudorese, da hematúria (sangue na urina), do sangramento gastrointestinal, da inflamação e da hemólise (destruição prematura das hemácias) intra e extravascular, promovendo desequilíbrios no metabolismo do ferro⁷. O exercício intenso também é responsável por aumentar as concentrações do hormônio regulador do ferro, a hepcidina⁶, a qual é produzida no fígado e reduz a absorção e a capacidade de reciclagem do ferro a fim de diminuir a concentração desse mineral no organismo⁷. Adicionalmente, após o treinamento, alguns dos atletas apresentam valores de hemoglobina abaixo do normal, explicado pela expansão do volume plasmático em indivíduos treinados com exercícios de resistência. O exercício extenuante causa alterações quantitativas sustentadas na contagem de células sanguíneas e um incremento de parâmetros inflamatórios e aumenta a adesão e agregação plaquetária, formação de trombina e atividade de fatores de coagulação⁷.

Dessa forma, os atletas são mais suscetíveis a terem anemia tanto por praticarem exercícios físicos intensos como por serem acometidos pelo estresse fisiológico e psicológico, pelos impactos da dieta e das condições ambientais, como treinar em elevadas altitudes, por exemplo^{6, 7}. Por essa razão, a suplementação de ferro pode ser uma estratégia interessante com o intuito de corrigir a deficiência desse mineral e, assim, melhorar a saúde e o rendimento desse público.  

Referências:

1. Bocardo, F. Junho Laranja alerta sobre a prevenção e o tratamento da anemia e leucemia: Alesp; 2022 [Available from: https://www.al.sp.gov.br/noticia/?13/06/2022/junho-laranja-alerta-sobre-a-prevencao-e-o-tratamento-da-anemia-e-leucemia-.
2. Brasil. Guia de atividade física para a população brasileira. Brasília: Ministério da Saúde; 2021.
3. Pasricha, S.R., et al. Lancet. 2021;397(10270):233-48.
4. Ning, S., Zeller, M.P. Hematology Am Soc Hematol Educ Program. 2019;2019(1):315-22.
5. McLean, E., et al. Public Health Nutr. 2009;12(4):444-54.
6. Sim, M., et al. Eur J Appl Physiol. 2019;119(7):1463-78.
7. Damian, M.T., et al. Life (Basel). 2021;11(9).